Malá Amy Dorritová se narodí ve vězení pro dlužníky, kde je uvězněn její otec i s celou rodinou. Vězení je pro ni domovem, kde vyroste v naprosté chudobě. Z denních starostí o otce, sestru-herečku a věčně nezaměstnaného bratra jí vyvede až paní Clennamová, která Amy nabídne práci u ní v domě. Zde se spřátelí s jejím synem Arthurem, který se vrací z dalekých cest, aby zjistil tajemství své rodiny. Arthur má o rodinu Dorritů zájem a snaží se vypátrat, z jakého důvodu spatřuje jeho matka zájem v malé Dorritové a jakým způsobem Amy zapadá do záhad kolem jeho rodiny.
Jeho snaha objevit rodinné tajemství dopomůže panu Dorritovi v opětovném získání značného majetku, který ale mnohým štěstí nepřinese