Hlavná téma: Znečistenie, odpad a jeho vplyv na ŽP.
Jedným z kľúčových aspektov udržateľného rozvoja je otázka, ako sa ľudstvo dokáže vyrovnať s odpadom. Rýchly rast ľudskej populácie a ešte prudší rast spotreby totiž so sebou prinášajú novodobý fenomén, ktorý zasahuje celú planétu. Obrovské a zatiaľ stále nezvládnuté množstvo odpadu. Odpad je dôsledok neúprosných zákonov dopytu a ponuky a rozmachu konzumnej spoločnosti, ktoré ovládli dianie na Zemi, zahŕňa v sebe hneď niekoľko aspektov udržateľného rozvoja a aj temné stránky súčasnej ľudskej mentality.
Jej dôsledkom je obrovské plytvanie. Ľudia zďaleka nespotrebujú všetko, čo nakúpia. Je paradoxom súčasnej reality a veľkou hanbou našej civilizácie zároveň, že kým každý deviaty človek trpí hladom, tak Európa a Severná Amerika majú problémy s odpadkami potravín, ktoré nestihnú spotrebovať. Len na Slovensku končí v kontajneroch ročne jeden milión ton potravín, čo predstavuje na jedného obyvateľa cca 179 kilogramov. Ešte väčšou hanbou je, že sme dopustili, že na našej planéte vznikajú z ľudského odpadu nové ostrovy, ktoré naberajú gigantické rozmery. Východiskom je, hospodárenie s odpadom a jeho druhotné využitie.
