Přestože bylo první republice vyměřeno pouhých dvacet let života, je dnes vnímána jako významná etapa našich dějin, jako jakýsi jejich uzlový bod. Při mnoha příležitostech se na ni odkazuje jako na vzor. Občas je ve veřejném prostoru idealizována, a to od médií přes filmové produkce, oficiální festivity, pomníky až po muzejní expozice. Zároveň se při pokusech o její demytizaci někdy sklouzává k bulvarizaci tématu.

Republika vznikla z velmi nesourodých regionů, které stály na různých "startovních pozicích" (mentální horizonty, demografie, infrastruktura, náboženská situace, hospodářské poměry atd.). Vytvoření republiky neznamenalo jen změnu správních a hospodářských poměrů: osamostatnění, které se provádělo pod heslem "odrakouštění", se týkalo rovněž idejí jako bylo republikánství nebo "Masarykův humanismus". Jakým způsobem se republika s tímto dědictvím vyrovnávala, v čem byla úspěšná a co se nedařilo, jsou otázky, které si autoři knihy také kladli.