Cestou samurajů

Japonsko se na počátku 20. století, po vítězné válce s Ruskem v letech 1904 1905, definitivně zařadilo mezi světové velmoci. Zajistilo si klíčové pozice v Koreji, kterou v roce 1910 anektovalo, a Číně, přesněji řečeno v Mandžusku, na němž mělo životně důležitý zájem. Své postavení na kontinentě pak posílilo zejména v období první světové války, kdy byly ostatní velmoci plně zaměstnány konfliktem v Evropě. Jejich "návrat" na Dálný východ po skončení války, sílící nacionalismus v Číně a vzestup Kuomitangu japonské zájmy v těchto oblastech vážně ohrozily. Na prahu 30. let se proto Japonsko rozhodlo prosadit své nároky na kontinentě silou, jejímž výsledkem byla invaze do Mandžuska v roce 1931 a vznik státu Mandžukuo. Další fáze japonské agrese začala útokem do vlastní Číny v roce 1937. Jejím vyvrcholením byl pak útok na Pearl Harbor v roce 1941, jenž znamenal počátek světové války v Pacifiku.