„Myslím, že bychom se měli vzít,” navrhne Kate, dcera správce Elmwoodského panství čerstvému dědici, lordu Danieli Fairfaxovi. Ona tak získá možnost navrátit milovanému Elmswoodu dřívější lesk, Daniel se bude moci vrátit ke svému dobrodružnému životu objevitele.
Jedenáct let toto ujednání funguje. Pak je ale Kate nucena opustit panství a vydat se do světa. Daniel je těžce nemocen a ona se o něj musí postarat. A zjišťuje, že nic není pravda – Danielova práce, minulost, a nakonec i formální charakter jejich manželství. Láska mění vše, i pravidla hry. A Kate chce všechno, nebo nic.