Kniha patrně nejvýraznější osobnosti současné sociologie navazuje na autorovo předchozí dílo Tekutá modernita. Bauman tematizuje problém lidské identity a proměnu pohledu na osobnost v souvislosti s pokračujícím trendem individualizace a rozšiřování privátní sféry. Tento procesby mohl ohrožovat samu podstatu moderní society. Bauman se snaží analyzovat takové jevy, jako je kontrast mezi lokálním řádem a globálním chaosem, stanovení hranic kontroly a bezpečnosti při reklamovaní stále větší svobody pro jednotlivce, základní možnost dohody v době kultu jedinečnosti a odlišnosti.