Čtrnáctiletý Gwen, chlapec pocházející z rybářské vesnice v Bretani, se ošklivě nachladí při rybolovu a před smrtí ho zachrání místní ranhojič Braz, který si jako odměnu vyžádá, aby mu Gwen po celý rok dělal pomocníka. Po několika měsících však starý Braz umírá a Gwen se v den vyhlášení první světové války stává majitelem jeho rozpadlé chatrče. Nedaří se mu dobře, sousedé jím opovrhují pro Brazovu čarodějnickou pověst, a když už Gwen neví kudy kam, dostane se záhadným způsobem na neznámé místo u pobřeží, ležící jakoby v jiném prostoru a čase, které ovládá podivná skupina lidí z létající celnice. Gwen se stane jejich zajatcem.
Celníci využívají Gwenova ranhojičského umu a zvláštní moci uzdravovat. Najde mezi nimi své ochránce i zapřisáhlé nepřátele. Gwen se sám učí zacházet se svými zvláštními schopnostmi, zmocní se zázračného ptáka-ranhojiče pibila a prožije mnoho dobrodružství, setká se s mnoha zajímavými postavami, pomáhá osadě bojovat s morovou nákazou, snaží se dokonce složit lékařské zkoušky. Stále však touží po návratu domů...
Všichni se ho báli, ale každý se na něj mohl spolehnout. Měl "fluidum" nebo "kouzlo", ať už tomu budeme říkat jakkoli, to je fakt. Roztáhl ruce přímo nad částí těla nemocného, člověka nebo zvířete, to mu bylo jedno, a pomalu je posouval, a tato část těla začala téměř pálit, jak byla horká. Když léčení trvalo příliš dlouho, náhle obrátil oči v sloup a začal se třást. Pokaždé ho to vyčerpalo. Naprosto. Ale fungovalo to! Fungovalo! Tedy, abych pravdu řekl, někdy to nefungovalo. Řekněme, že jsme díky tomu měli co jíst.
