Románové vyprávění prokládané esejisticky laděnými úvahami líčí průběh nebezpečného průzkumného letu z května 1940 nad hořícím severofrancouzským městem Arras, do něhož právě pronikají tankové jednotky nacistického Německa. Francouzský letec a spisovatel Antoine de Saint-Exupéry (29. 6. 1900 – 31. 7. 1944) byl zcela mimořádnou osobností. Slovenský literární historik a romanista Jozef Felix o něm napsal: „Letec – spisovatel – hrdina.“ Tématiku svých knih čerpal Saint-Exupéry z vlastních zkušeností letce (Jižní Amerika, severní Afrika, Evropa). Cílem života není podle něj dobrodružství nebo čin pro čin, nýbrž čin a oběť pro druhé.Letadlo mu bylo prostředkem k filozofickému pohledu na život moderního člověka. Z letcovy „kosmické samoty“ demaskoval falešné skutečnosti moderní ryze mechanické a odlidštěné civilizace. Oproštěným jazykovým stylem a texty s jednoduchou kompozicí vyjadřoval odpor proti přetechnizované civilizaci založené na demagogických ideologiích. Literární činnost považoval za zcela přirozenou součást svého pohnutého a bohatého života.Ve Válečném pilotovi (1942) užívá Saint-Exupéry svých osobních zkušeností z téměř nesmyslného a málem sebevražedného průzkumného letu nad hořícím severofrancouzským městem Arras k postihnutí průběhu zoufalé a marné obrany před postupem nacistických vojsk, ale i k vystižení proměny lidské psychiky tváří v tvář moderní válce.Knihu napsal Saint-Exupéry v roce 1941 v exilu ve Spojených státech, aby vydal svědectví nejen o průzkumném letu dne 23. 5. 1940 na sever Francie, ale také o hrdinském životě příslušníků letky 2/33. V textu nemá místo románová fikce a vyprávění komentované úvahami místy přechází v komentář zcela osamostatněný.Saint-Exupéry se nevrátil ze své čtvrté, poslední letecké mise, kterou si vymohl u velení francouzského letectva. 31. července 1944 vzlétl z Korsiky a během průzkumného letu zmizel.
Z knihy Moje planeta (nakl. Odeon, Praha 1976) | Nahrávka Českého rozhlasu z roku 2025 | Překlad Jiří Konůpek
