Publikace pojednává o organismech, s jejichž existencí je spojena převážná část historie života na Zemi a vznik prostředí, které život umožňuje. Většina z popsaných druhů patří mezi mikroorganismy, které se účastní primární, sekundární i terciární produkce organické hmoty: setkáváme se s nimi v moři i v kontinentálních vodách, bojujeme s nimi jako s původci chorob rostlin, hledáme mezi nimi inspiraci pro lékařství, potravinářský průmysl a moderní biotechnologie.

V samostatné kapitole autoři pojednávají o zelených řasách a mechorostech jako vývojovém počátku rostlinné říše.
Z popisovaných skupin jsou nejpočetnější houby a organismy jim podobné, které vstupují do vztahů a interakcí s organismy všech známých říší. Kniha je vybavena bohatou obrazovou dokumentací. Je určena pro studující přírodovědeckých fakult, lesnických a zemědělských vysokých škol, stejně tak jako pro další zájemce o tuto problematiku.