Tato kniha je další z řady autobiografických prací bývalých přílušníků čs. vojenského letectva. Bez širších souvislostí přináší pohled řadového pilota na službu v ČSLA rozmezí 50.- 80. let minulého století.
Přínosem autora je přehledné vyprávění o způsobu pilotního výcviku od elementárních teoretických základů, přes první praktické zkušenosti až po létání na bojových stíhacích letounech. Popis leteckých začátků na dnes archaických vrtulových typech C-2 Arado, C-105 Trener či Avia C-199 nepostrádá ani po téměř šesti desítkách let na skutečné zajímavosti. Následující vzpomínky, soustředěné na první "krůčky" proudového létání patří již dnes k čs. letecké klasice.
Bez povšimnutí nezůstane ani praktický výcvik u čs. leteckých bojových útvarů. Přes řadu letounů typu Mig-15, 17, 19 a 21 se čtenář seznámí nejen se samotným létáním, ale především pozná život hotovostního pilota ČSLA. Jan Mazálek sloužil nejen ve funkci bojového pilota. Po ukončení leteckého výcviku pracoval ve směně velitelského stanovište letecké divize. Čtenáři se tak dostává komplexního pohledu na činnost hotovostního systému bývalé ČSSR.
Přínosem uváděné práce Jana Mazálka je přesné navození atmosféry života příslušníků socialistické armády, zobrazující často dezorientované společenské postoje jednotlivců základních leteckých jednotek - letek čs. vojenského letectví.
Stoosmdesátistránková publikace s názvem "Bylo - nebylo u letectva" nepatří tak úplně k čs. faktografické literatuře. Některá jména a hodnosti jednotlivých postav autor pozměnil, nepřiblížil ani údaje o personálním a technickém složení jednotek a útvarů, kterými během svého leteckého "života" prošel. Udržel však autentičnost popisovaného období.
