Příběh se odehrává v New Yorku, postiženém v noci z 9. na 10. listopadu 1965 kalamitou, způso benou poruchou na elektrické rozvodné síti. Tato skutečná událost inspirovala autora k dílu, jež má ve svém žánru stěží obdobu: místo zločinu halí naprostá tma, nelze snímat otisky, provádět pitvu, použít běžné vyšetřovací metody. V souboji s tajemným zločincem je kapitán Corrigan odkázán pouze na svůj rozum. A tutéž šanci dává autor i čtenáři.