Spiknutí a úklady

Ludvík XIII. musí po vítězství u La Rochelle čelit nepokojům v Itálii, podněcovaným Habsburky, dalším, už tradičním vzpourám na jihu Francie a piklím královny matky, jež proti němu podněcuje všemožné úklady. Vypravěč hrabě z Orbieu je už sice ženatý, ale zaslouženého odpočinku se ještě nedočká.

Robert Merle (1908–2004) začal na své rozsáhlé fresce z dějin Francie pracovat po pečlivém prostudování dokumentů v 70. letech. První, šestidílný cyklus Dědictví otců se odehrával v době náboženských válek na konci 16. století a čtenáře provázel dějem protestantský périgordský rytíř Petr ze Sioraku. V druhém, sedmidílném cyklu, zahájeném románem Ples u vévodkyně, se vypravěčem stal Petrův syn Petr Emanuel, narozený již v Paříži, jehož matkou je vévodkyně z Guise, a hlavním hrdinou král Ludvík XIII. a později i kardinál Richelieu. Před svou smrtí ještě Merle vydal poslední díl Meč a lásky.