Predstavitelia vládnej moci Ruska poveria profesora Barčenka zorganizovaním expedície, ktorej zámerom je objavenie vchodu do podzemného sveta. Veria, že z pozostatkov civilizácie, ktorá tam vraj žila, získajú vynálezy a vyspelé zbrane, vďaka ktorým sa z Ruska stane neporaziteľná svetová mocnosť. Akadémia náučných vied poverí profesora hľadaním dôkazov o existencii krajiny, ktorá podľa starých máp kedysi prekvitala v oblasti severného pólu. A samotný profesor sleduje vlastný cieľ: chce objasniť podstatu fenoménu nazývaného polárny plač.
Členovia výpravy sa v lete roku 1922 vyberú k jazeru Lovozero, pri ktorom sa má nachádzať jedna z piatich brán do bájneho podzemia. Od úmyslu ich neodradia ani varovania miestnych Saamov, že sa tam dejú nadprirodzené veci, pretože oblasť je domovom diabla. Či sa povery zakladajú na pravde, o tom sa členovia výpravy presvedčia na vlastnej koži.
Tento dobrodružný mysteriózny príbeh inšpirovaný skutočnou expedíciou je nabitý napätím od prvej po poslednú stranu a ponúka čitateľom nevšedný zážitok.