Na soukromé střední škole ve městě poblíž Edinburghu dojde k tragédii: dva sedmnáctileté mladíky zastřelí bývalý britský voják, který bezprostředně potom obrátí zbraň proti sobě. Na případu zdánlivě není nic záhadného - jen motiv zůstává tajemstvím.

Když detektiv inspektor John Rebus začne pátrat v zabijákově pestré minulosti, ukáže se, že není sám. Na scéně se objevují i vojenští vyšetřovatelé a stopy vedou nečekaným směrem - k obchodům na černém trhu. Půjde o zbraně, drogy nebo snad diamanty?