Henryho Kissingera raz počuli komentovať, ako mu sláva a popularita zmenili život; povedal: „Teraz, keď nudím ľudí na večierkoch, myslia si, že je to ich chyba." Priznám sa, že teraz sa aj ja teším z podobného zážitku, aj keď som sa v dôsledku práce s mládežou naučil počúvať, lepšie ako kedykoľvek predtým. Schopnosť počúvať môže byť ešte náročnejšia, ako schopnosť niekoho rozosmiať. Pokúšam sa odhaliť význam kvalitného počúvania a naďalej sa usilovne snažím učiť z toho, čo hovoria druhí. No smiech mi stále poskytuje najväčšie vzrušenie a verím, že smiech je neodlučiteľnou súčasťou učenia. Ak počúvam, myslím a dokážem sa smiať, viem, že sa niečo naučím. Proces učenia sa však začína upriamením pozornosti na inteligentných ľudí. Väčšina ľudí sa navzájom nepočúva, a preto sa mnohí napokon čoraz viac naháňajú za príručkami, seminármi a psychológmi. Ale všetko to nie je pre vás také dobré, aby ste tomu verili tak, ako by to chceli páchatelia tých kníh a kurzov. Experti na správanie sa množia, pretože ľudia sa prestali počúvať. Mnohí ľudia sa zabudli smiať, niekedy si však myslím, že väčšina z nás sa nikdy nenaučila počúvať. Mnohí z tých, ktorí možno vedia, ako počúvať, zabudli, ako počuť naozaj to, čo iní hovoria, alebo odmietajú myšlienky, ktoré sa im priamo nepozdávajú. Arynne Simonová je výnimka - učiteľka a poradkyňa s titulom PhD. - a jej komunikačné zručnosti oživujú šport počúvania. Ľudia, ktorí sa učili od Arynne, na ňu roky naliehali, aby sa podelila o svoje jedinečné myšlienky o tom, ako sa efektívnejšie správať k iným ľuďom. Arynne vyučuje zručnosti, na základe ktorých sa vytvára a udržiava uspokojujúci život. Najviac sa mi pozdáva, že odmieta myšlienku vytvárania sietí a nádeje, že ľudia si vytvoria vzťahy, ktoré poskytnú iným aj im to, čo potrebujú. Niektorí ľudia vás dokážu inšpirovať, aby ste mierili k hviezdam a snívali o úspechoch, ktoré vám prinesú naplnenie, spokojnosť a potešenie. Niektorí ľudia dokážu nasýtiť vašu dušu duchovnou potravou a smiechom. Steve Wozniak hovorí: Nájdite tých ľudí a načúvajte im. Načúvajte im a počujte, čo chcú povedať. Ako hovorieva Arynne Simonová, máte právo urobiť konečné rozhodnutie a urobiť to po svojom. Počúvanie vyžaduje odvahu. Winston Churchill povedal: „Vyslovenie vlastného názoru vyžaduje odvahu, no ešte viac odvahy vyžaduje počúvanie toho, čo chcú povedať iní." Čítanie kníh, ako je táto, predstavuje formu pozorného počúvania. Steve Wozniak