Po letech se Ellery Queen navrací do malého amerického města na pozvání bohatého podnikatele Diedricha Van Horna, aby v pohostinství jeho domu psal knihu. Pravý důvod ale spočívá ve sledování hostitelova syna ve chvílích, kdy je postižen ztrátou paměti. Queen poznává spletité rodinné vztahy, které dovrší vražda Dietrichovy ženy a sebevražda jeho syna. Objasnění tragédie nalezne Queen v desateru. Po roce však náhoda ukáže, že se mýlil, a znovu navštíví Dietricha Van Horna. Rozuzlení je překvapující.