Michail Zygar, ruský novinář a bývalý šéfredaktor nezávislé televizní stanice Dožď, se po nuceném odchodu z této stanice věnuje ruské moderní historii. Rozsáhlá freska Říše musí zemřít popisuje politický a kulturní vývoj v Rusku během sedmnácti prvních let 20. století, tedy během doby klíčové pro osudy této země a s ní i celého světa.

Neopírá se při tom o žádná nová fakta, avšak události popisuje v žánru novinářské publicistiky a před čtenáře předestírá rozsáhlou fresku historických událostí a postav, které se objevují v nových nečekaných souvislostech. Ukazuje, jak se mnoho lidí snažilo dělat to nejlepší pro budoucí vývoj své země, a přesto z jejich snažení nakonec vzešlo nechtěné a tragické vyústění bolševické revoluce.

Jakkoliv je doba, které se Zygarova kniha věnuje, již vzdálená, text je neobyčejně živý a čtenářsky vzrušující a nabízí nový komplexní pohled na předrevoluční dobu a na samotný bolševický převrat.