Zkáza tureckého loďstva v bitvě u Lepanta předznamenala úpadek a pád Osmanské říše. Ze všech významných okamžiků vzájemných kontaktů a střetů mezi muslimy a křesťany si Andrew Wheatcroft vybral právě toto námořní střetnutí jako počáteční bod, od něhož odvíjí dlouhý řetězec vyprávění a úvah o vývoji vztahů mezi oběma světy.

Je to příběh, táhnoucí se přes třináct století, a jeho jevištěm je obrovské území. Materiály pro zkoumání povahy vztahů mezi muslimy a křesťany hledá autor především ve Středomoří, ale i v Británii, Rusku, Spojených státech a v dalších zemích.

Invaze vojsk islámu do byzantských držav v Levantě, nádhera paláců Córdobského chalífátu a Granadského království, křižáci a vzpomínky na ně přetrvávající v podvědomí národů obou stran, vynález knihtisku a jeho vliv na rozvoj politické propagandy, krvavá povstání na Balkáně proti turecké nadvládě a přístup západních intelektuálů a politiků k „východní otázce“ – z takových a mnoha dalších témat autor spřádá mohutný proud ve snaze pokusit se pochopit, z čeho pramení současný stav vztahů mezi oběma kulturami.