Rakúsky prozaik, esejista a dramatik. Pochádza z rodiny univerzitného profesora, ktorý dlho pôsobil v Brne. Od roku 1903 študoval v Berlíne filozofiu, experimenálnu psychológiu a matematiku, neskôr bol knihovníkom, redaktorom, krátky čas úradníkom rakúskeho ministerstva zahraničných vecí. Do roku 1933 žil v Berlíne, neskôr vo Viedni, roku 1938 emigroval do Švajčiarska, kde takmer zabudnutý zomrel. Musilova prozaická tvorba bola vysoko ocenená až 10 rokov po jeho smrti. jeho prvý román Zmätky chovanca Törlessa (1906) sa pokladá za jedno z prvých diel nemeckého expresionizmu, ovplyvnené Freudovou psychoanalýzou, v ktorom sa už prejavuje syntéza myslenia a zobrazenia v esejistickej próze, charakteristická pre jeho neskoršiu tvorbu. Napísal niekoľko poviedok, noviel a divadelných hier. Už pred 1. svetovou vojnou začal písať román Muž bez vlastností, na ktorom pracoval až do svojej smrti.