V prvom desaťročí nového storočia ešte doznieval optimistický duch z konca 19. storočia. Vojny na Ďalekom východe boli nekonečne vzdialené a Západ vzrušovali stále nové témy. Prvé lety lietadiel, prvé Nobelove ceny, pôvab secesie aj Avignonské slečny Pabla Picassa, spor o prvenstvo dobytia severného pólu... Málokto bol ochotný zamýšľať sa nad hrmením, ktorým ruská revolúcia roku 1905, či vrenie na Balkáne veštili blížiacu sa búrku.