Píše též pod jménem Barbara Vineová. Je jednou z nejúspěšnějších současných anglických autorek krimi románů. Svoji kariéru začínala jako mnozí jiní autoři jako novinářka. Je členkou Královské literární společnosti, v roce 1991 dostala nejvyšší ocenění pro autory krimi žánru za celoživotní dílo, Diamantovou dýku. V roce 1997 byla povýšena do šlechtického stavu s titulem baronka Rendell of Babergh. Žije v Suffolku.