Za nocou v Mayerlingu sa skrýva nejedna hádanka. Dodnes nie je jednoznačne objasnené, čo sa medzi večerom 30. januára 1889 a nasledujúcim ránom udialo v priestoroch poľovníckeho zámočka.

Smrteľné výstrely v Mayerlingu znamenali pre Františka Jozefa a Alžbetu stratu jediného syna a Helena Vetserová prišla o šestnásťročnú dcéru Mary, ale táto katastrofa mala omnoho ďalekosiahlejšie dôsledky a bola pre budúcnosť monarchie osudná. Korunný princ Rudolf stelesňoval pre všetkých, ktorí nesúhlasili s cisárovou konzervatívnou politikou zviazanou s tradíciami, nositeľa nádeje, lebo mal vlastné predstavy o modernom štáte, hoci s nimi mohol zoznamovať verejnosť len zašifrovane. A tento muž zrazu za záhadných okolností zomrel – mal len tridsať rokov.