Duchcov je městem paradoxů. Jen kousek za malebným náměstím s barokními památkami se rozevírá obří tlama uhelného leviatana, která stále hrozí pohltit město i s jeho staletou historií, vepsanou už do vzácných středověkých rukopisů zdejší městské knihy nebo do nekrologia duchcovských dominikánek.
Duchcov byl od pradávna křižovatkou česko-saských vztahů a přitahoval význačné osobnosti a umělce: na jehož barokní tváři zanechal svou stopu Matyáš Bernard Braun i Václav Vavřinec Reiner, na neznámém místě zde odpočívá jedna z hlavních postav evropského osvícenství Giacomo Casanova. Na sklonku 19. století se město stalo jedním z hlavních ohnisek české reconquisty Podkrušnohoří, která pak byla dovršena nuceným vysídlením německého obyvatelstva po druhé světové válce.