Mladý ruský vojak Ivan upadne do čečenského zajatia a svoj život zachrání vďaka tomu, že veliteľovi prekladá anglické spravodajstvo. Okrem neho Čečenci väznia ešte britský pár - Johna a Margaret - a raneného ruského kapitána Medvedeva. Keď Ivana prestane veliteľ potrebovať, prepustí ho na slobodu, rovnako ako Johna - ten sa však do tábora musí vrátiť. Má zohnať dva milióny libier ako výkupné za život svojej priateľky. Nezáujem mezinárodných organizácií o osud rukojemníkov Johna donutí prijať ponuku televíznej stanice, aby za 200 000 libier natočil záchranu Margaret. Kontaktuje preto Ivana a vydajú sa na sebevražednú misiu - zpäť do čečenských hôr...