Jen co se Rocky vrátil domů ze svého posledního triumfu, zjišťuje, že přišel díky bezohlednému finančnímu poradci o všechny peníze. K tomu všemu ho jeho zranění ze zápasů donutí opustit ring.
A tak Rocky se svou ženou Adrian (Talia Shire) a synem Rockym Jr. (Sage Stallone) přestěhují do levnějšího sousedství v jižní Philadelphii. Do místa, kde poprvé zvítězil.
Zjišťuje, že přišel konec jeho boxerské kariéry a stane se trenérem mladého slibného boxera Tommy gunna. Už nesoutěží, ale díky své hvězdné minulosti a pohárům je pro Tommyho tím nejlepším sportovním manažerem ve městě.
Musí však překonat hluboce zakořeněnou zatrpklost a hořkost, které rostou tím víc, čím je jeho mladý svěřenec důležitější. Když se ale Tommy obrátí proti svému učiteli a veřejně se mu posmívá, Rocky ví, že musí bojovat ještě jednou.
