Bizarní a záhadné vzkazy nalezené na dvojici mrtvol v alabamském městě Mobile jsou podnětem k horečnatému pátrání, jímž jsou pověřeni mladý detektiv Carson Ryder a zkušený policista Harry Nautilus, jediní dva členové jednotky PSIT, Psychopatologického a sociopatologického investigativního týmu, nadřízenými nepříliš lichotivě zvaného Psí tým. Tato jednotka je aktivována jen u mimořádných vražd a nesetkává se s přílišným pochopením vedení mobileské policie. Jejím soupeřem se tentokrát stává mimořádně nebezpečný a neuvěřitelně rafinovaný vrah. S přibývajícím počtem mrtvol se Ryder noří do úděsné minulosti vlastní rodiny a hledá radu u svého psychopatického bratra, který byl usvědčen z podobných odporných zločinů. Brzy je konfrontován nejen s vlastními zasutými obavami a děsivými sny, ale také s vědomím, že další vrahovou obětí má být někdo, koho zná. Ve hře o čas jde o život nejen této potenciální oběti, ale i jemu a jeho parťákovi, a v neposlední řadě je ohrožena i samotná existence jednotky PSIT.