Když dojde k tragédii, lidé vždy hledají vysvětlení. Po střelbě na střední škole v Edinburghu, jsou některé okolnosti jasné okamžitě. Ví se, kdo střílel: student školy Ryan Summers. Ví se, kdy a jak se tragédie odehrála. Jediné, co neví nikdo kromě vraha, je proč? Tři ženy nedokáží žít s tím, že by se odpověď nenašla. Policistka Helen Birchová, pověřená – hned v první den působení v novém místě – vyšetřováním případu. Matka první zastřelené dívky Ishbel Hodgekissová se snaží zjistit, co se vlastně odehrálo, protože jí to snad pomůže, aby se vyrovnala se svým zármutkem. Vrahova matka Moira, která nedokáže pochopit, jak její syn, plod z jejího těla, mohl chladnokrevně připravit a spáchat mnohonásobnou vraždu. Jenže během jejich až posedlého úsilí o nalezení odpovědi, kdy neustává tlak bulvárních médií, jejichž paparazzi se neodbytně hemží kolem, se objevují nečekaná rodinná tajemství a protichůdná odhalení a pravda se ztrácí jakoby v mlze…

Jediné, co vědí: Dopoledne kolem 8:30 vejde Summers do jídelny školního kampusu. Přistoupí ke stolu devatenáctileté Abigail Hodgekissové, která tam je se svým přítelem a pěti dalšími studenty (Hodgekissová studuje herectví a umělecký přednes). Po krátkém rozhovoru s budoucí obětí vytáhne Summers revolver a z bezprostřední blízkosti hodgekissovou zastřelí. V té chvíli se rozpoutá peklo. Vrah zabije ještě dalších dvanáct studentek, a potom sám sebe…