Azorské souostroví je sice odedávna portugalským územím, ale od evropského jádra státu se liší svým geografickým charakterem, pozdějším historickým vývojem a částečně i etnickými a kulturními specifiky. Všechny odlišnosti vyvolává a podtrhuje jeho poloha uprostřed Atlantiku.

Lidé, kteří žili a pracovali na portugalských ostrovech, nikdy nebyli zcela izolovaní, protože oceán sloužil jako univerzální a neomezená cesta pro dopravu osob, zboží i myšlenek. Teprve rozvoj techniky a moderních komunikací ve 20. století však tyto části portugalského státu přiblížil ostatnímu světu na dosah. Dnes jsou Azorské ostrovy i Madeira lákavým cílem turistů, kteří přicházejí obdivovat jedinečnou přírodu, půvabné dědictví minulých dob i statečný a milý lid. Ostrovní součásti Portugalska si plně zaslouží zvláštní pozornost, kterou jim prokazuje i tento svazek věnovaný jejich dějinám.