Mit diesem Buch wird eine einbändige Geschichte der deutschen Literatur von ihren Anfängen bis zur Gegenwart vorgelegt. Der Wunsch der Verfasserinnen war, nicht nur über bestimmte Schriftsteller und ihre Werke, nicht nur über einzelne literarische Perioden zu informieren, sondern die Entwicklung der deutschen Literatur im Ganzen zu verfolgen. Das Buch "Grundlagen der deutschen Literatur. Eine geschichtliche Darstellung" ist eine kurze, bündige, aber leicht überschaubare Darstellung der wichtigsten Perioden in der deutschen Literaturgeschichte. Es wird auf literarische Formen, Motive, Traditionen und Wirkungszusammenhänge hingewiesen. Die historische Darstellung ist so angelegt, dass sich Informationen über Fakten mit Übersichten, Zusammenfassungen und Perspektiven auf die gesellschaftlich-kulturellen Voraussetzungen verbinden. Es kommt hier darauf an, innerhalb des vielfältigen literarischen Geschehens die Haupttendenzen herauszuheben und somit zu vertieftem Studium der Zusammenhänge anzuregen.

Das Buch wendet sich an Studenten der Germanistik und interkulturellen Kommunikation, die sich während ihres Studiums mit den wichtigsten literarischen Epochen und Strömungen in den deutschsprachigen Ländern und ihren Vertretern bekanntmachen sollen. Es soll ihr Interesse für die deutsche Literatur wecken, sie zur weiteren Vertiefung ihrer Kenntnisse über die wichtigsten literarischen Genres motivieren, zur Lektüre der bekanntesten Werke deutscher Schriftsteller führen.