Psychoterapie je léčebné působení na poruchy, potíže a problémy psychologickými prostředky. K těmto prostředkům patří také vztahy, které se vytvoří mezi členy záměrně sestavené skupiny klientů či pacientů a mezi takovou skupinou a jejím terapeutem či terapeuty. Tyto vztahy a s nimi související interakce mohou sloužit k ulehčujícímu vzájemnému vyslechnutí, povzbuzení a citové podpoře, ale také k projevení, pochopení a opravení chyb v postojích a v chování k lidem. Navíc poskytuje terapeuticky fungující skupina možnost nacvičování nového účelnějšího jednání a osvojení si chybějících sociálních dovedností. Interakce členů vytvářejí skupinovou dynamiku, k níž patří také skupinová soudržnost a skupinové napětí. Toho všeho využívá skupinová psychoterapie. Obohacuje tak individuální působení psychologickými prostředky o další rozměr a zesiluje vliv některých z jeho účinných faktorů.
V této knize podávám výklad, jak skupinové dynamice a skupinové psychoterapii porozumět, a návod, jak skupinovou psychoterapii provádět. Opírám se o poznatky z literatury, o pozorování skupinové práce jiných a zejména o vlastní pětadvacetileté zkušenosti s terapeutickými skupinami pacientů, trpících neurotickými a psychosomatickými poruchami, manželskými problémy a poruchami osobnosti. Využívám revidovaný materiál ze svých dvou starších publikací o skupinové psychoterapii neuróz (1978, 1983), přičemž se zaměřuji pouze na ty poznatky, které mají přímý význam pro klinickou a poradenskou praxi.
První část příručky jsem nazval "Základy", druhou "Zkušenosti". V první části systematicky objasňuji principy, složky, metody, techniky a účinné faktory skupinové psychoterapie. Ve druhé části to vše názorně zobrazuji na osudech několika skupin v terapeutické komunitě pro dospělé pacienty s převážně neurotickými poruchami.
Skupinová psychoterapie u jiných typů pacientů a u jiných druhů poruch, např. u dětí, u psychóz, u osob se somatickým postižením a u osob závislých na alkoholu a drogách, má své specifické rysy, o nichž u nás pojednávají publikace jiných autorů.
