Profesor Alois Kohout je přísný despota. Poslušnost vyžaduje nejen od studentů, ale i od své rodiny. Jeho děti i manželka si ho velice váží, avšak zároveň se ho bojí. Syn Jaroslav tají kázeňské problémy a dcera Zdenka svého přítele dr. Jiřího Bečváře. Jiří se rozhodne požádat o její ruku, ale když je po svém příchodu svědkem téměř vojenského nástupu celé rodiny, rozhodne se změnit taktiku. Vydává se za spisovatele, který chce o profesorovi napsat knihu. Vyzdvihne ho jako vzor a poradí mu, aby předstíral svůj odjezd. Ukrytý v bytě pak bude mít možnost nahlédnout do srdcí svých nejbližších.