Hlavním hrdinou příběhu je závodní inženýr Štěrba, který havaruje na motorce a je v ohrožení života. Jeho spolupracovníci z Dolu Žofie čekají s napětím na zprávu z nemocnice. Děj se vrací k událostem, které neštěstí předcházely. Dozvídáme se tak, že Štěrba odmítl návrh mladšího kolegy Vochoče využít zdroje ze stařin. Chová se arogantně a nedokáže své názory vhodně obhájit. Zřejmě za to může i jeho záliba v alkoholu. Vochoč se i přes zákaz rozhodne plán zrealizovat a vydává se spolu s horníky do dolu, kde se stane přesně to, čeho se Štěrba obával…

Film vyniká nejen díky dobrému scénáři, kvalitní kameře a bravurnímu režijnímu zpracování, ale také hereckými výkony Karla Högera, Dany Medřické či Jarmily Smejkalové. Patří ke klenotům 50. let minulého století, který ovšem společně s dalšími společensko-kritickými filmy skončil na pár let zamčený v trezoru.