Robert Bly, americký básník, esejista a autor Železného Jana v této útlé knížce shromáždil svá čtení z let 1971 a 1983 věnovaná jungovskému konceptu stínu, která doplňuje rozhovor s Boothem a esej o poezii Wallace Stevense.
Společným motivem všech pěti kapitol je právě stín, o němž Bly mluví jako o dlouhém pytli, který vlečeme za sebou.
Nezkoumá ho jazykem analytické psychologie, nýbrž jazykem básnickým, a pomocí barvitých obrazů a příběhů ukazuje, co dělat, abychom získali zpátky energii, kterou jsme do tohoto pytle odložili a zabránili tak i jejímu zneužívání.

To, co básnická čtení Roberta Blye ve skutečnosti říkají, je: Musíte změnit svůj život. Slyšet tak závažné básně a odolat veškeré změně je horší věc než ztráta času; je to nebezpečné. Takto Knížku o lidském stínu uvádí její editor William Booth.