Francúzsky spisovateľ sa narodil na ostrove Réunion. Keď mal šesť rokov, jeho matka (povolaním anestéziologička) opustila rodinu a konvertovala na islam. Vyrastal blízko Paríža u svojej starej mamy (z otcovej strany), ktorá bola členkou francúzskej komunistickej strany a pravovernou stalinistkou. Houellebecq vyštudoval lýceum a Vysokú poľnohospodársku školu. Z prvého manželstva má syna Etienna (1981); druhýkrát sa oženil v roku 1998. V 80. rokoch bol viackrát hospitalizovaný na psychiatrickej klinike. Písal a publikoval poéziu a v roku 1991 vydal biografiu H.P. Lovecrafta. V roku 1994 na seba upozornil románom Rozšírenie bojového poľa, ktorý bol preložený do mnohých jazykov (č. 2004). Druhý román, Elementárne častice (1998, č. 2007), ho ihneď vyniesol na francúzske literárne nebo a v roku 2002 zaň získal ocenenie IMPAC Dublin. Ešte väčší čitateľský ohlas vyvolala nasledujúca próza Platforma (2001, č. 2008); po vydaní tejto knihy, preloženej do 25 jazykov, bol prvýkrát obvinený z rasovej nenávisti. V českom jazyku tiež vyšli romány Možnost ostrova (Odeon 2007) a Mapa a území (Odeon 2011) - práve za toto dielo bol autor v roku 2010 vyznamenaný Goncourtovou cenou.

Vydavateľstvo Inaque vzniklo v roku 2012 s cieľom vydávať súčasnú svetovú literatúru. Ročne prinesie dvanásť až pätnásť prekladových titulov v štyroch základných edíciách.

Edícia Pandora sa sústredí na súčasnú tvorbu svetových autoriek reflektujúcich ženskú skúsenosť nielen vo forme románového rozprávania, ale aj v podobe memoárov, esejí, reportáží. V edícii vyšli knihy od talianskej autorky Eleny Ferrante, francúzskych prozaičiek Leily Slimani, Saphie Azzeddine, Isabelle Autissier, Christine Angot britských a amerických autoriek, ako sú Lucia Berlin, Tessa Hadley, Jamie Quatro, Kate Bolick či Zadie Smith.

V edícii La Pomme vychádzajú eseje, memoáre či reportáže od autorov a autoriek, ktorí sa venujú žurnalistike, psychológii, filozofii či literatúre. Medzi najúspešnejšie tituly edície patrí prednáška Davida Fostera Wallacea Toto je voda, zamyslenie nad nežitým životom Adama Phillipsa Čo nám uniká či rozhovor s francúzskym filozofom Alainom Badiouom Chvála lásky.

Edícia Short je verná svojmu názvu a zameriava sa na kratšie žánre – poviedky a novely. Vyšli v nej napríklad novely Andreia Makina či Roberta Bolaňa.

V edícii Apostrof vychádzajú preklady románov, ktoré získali status „súčasnej klasiky“. V roku 2017 v nej vychádza napríklad kniha Michela Houellebecqa Elementárne častice.