Vždy, keď pociťujeme úzkosť, napätie, únavu,strach, radosť alebo smútok, prežívame stres. Je veľmi málo životných situácií, ktoré nevyvolávajú takéto pocity a stres sa stal prijateľnou a nevyhnutnou súčasťou každodennej normálnej existencie. Stres bol vždy ľudskej existencii vnútorne daný a život bez stresu by bol neznesiteľný. Isté typy stresu ako je telesný pohyb, cvičenie ducha, sex, intenzívna tvorivosť sú v skutočnosti veľmi žiaduce. Stres sa stáva škodlivým iba vtedy, keď skutočná alebo vnímaná zmena prevládne nad schopnosťou organizmu zvládnuť stres a vystavuje ho neželaným fyzickým, duševným či citovým reakciáma ochoreniam.