Malý Johnny si při neopatrném a příliš rychlém bruslení způsobí nehodu, která ho na jeden děsivý okamžik uvrhne do mrtvé zóny. Johnny Smith, učitel z malého města, si v lunaparku na kole štěstí vytočí čtyři a půl roku trvající výlet do mrtvé zóny. John Smith se po letech probere z kómatu s podivuhodnou schopností vidět v mrtvé zóně budoucnost a strašlivý osud lidstva. Mrtvá zóna je napínavý a dobrodružný příběh, odehrávající se na pozadí skutečných historických událostí v USA v sedmdesátých letech dvacátého století. Je v pořadí teprve pátým publikovaným románem Stephena Kinga - a stále patří k jeho nejúspěšnějším.