Keď je Dr. Sydney Prout menovaný hlavou misie Spojených národov na Sloní ostrov, verí, že je viac než pripravený popasovať sa s výzvami a priviesť jeho pôvodných obyvateľov do postkoloniálnej éry, a prípadne, úplnej nezávislosti. Ale ani jeho početné akademické úspechy, ani magazín Rasové vzťahy nepripravili Dr. Prouta, aby si poradil s tvrdohlavosťou miestnych, alebo aby mohol predvídať vynachádzavé spôsoby, ktorými ich kmeňoví filozofi zapracujú najrôznejšie aspekty modernej civilizácie do ich náboženskej náuky a tradičného spôsobu života.