Christopher Townsend, ekonom Bartlemas College, byl údajně opilý, když se zřítil z vrcholku jedné z oxfordských věží. Spisovatelka Kate Ivoryová vděčí jeho tragické smrti za nabídku zapojit se do již běžících příprav čtrnáctidenního kolokvia s názvem "Pohlaví a žánr". Její noví kolegové se však vůči ní chovají dost nepřátelsky, i když svou prací vlastně prokazuje fakultě laskavost. Ale proč vlastně? A kdo zanechal v jedné z Christopherových složek větu "Zvědavost je koččina smrt"? Když i Kate dostane několik výhrůžných vzkazů, začne pochybovat, zda byla Christopherova smrt skutečně jenom nehoda, a s nasazením vlastního života se rozhodne přijít celé záhadě na kloub.