Známý oxfordský profesor je zavražděn – ale podle policie šlo o sebevraždu. Krásná mladá Catherine Donovan, která přednáší na stejné univerzitě, odmítá oficiálnímu stanovisku uvěřit – zvlášť poté, co obdrží šifrovaný vzkaz, jenž byl odeslaný krátce před profesorovou smrtí, spolu se sbírkou starých, nesmírně cenných map. Spolu s klasickým filologem Jamesem Rutherfordem se vydává na cestu, která je z oxfordských slonovinových věží zavede až ke starověkým divům Peru a Egypta. Dokážou Catherine s Jamesem rozluštit dávné tajemství, dříve než se stanou dalšími oběťmi vrahů nesmírně nebezpečné organizace, která je jim v patách? A je skutečně možné, aby byla tato vodítka varováním před blížící se katastrofou – katastrofou, která ohrozí mnohem víc, než jen jejich životy?