„To, co v Proppově práci překvapí především, je přesnost jeho anticipací budoucích úvah,“ přiznává Clau de Lévi-Strauss ve své polemice s V. J. Proppem. Editoři čtenářsky úspěšného výboru z díla, stěžejního v kontextu strukturální folkloristiky, přibližují osobnost V. J. Proppa v záběru podstatně širším, než jaký určil – ne zcela oprávněně – fomalistický charakter světově proslulé Morfologie pohádky. Studie vybrané ze sborníku Folklór a skutečnost umožňují celistvější pohled na tematickou skladbu i metodologickou orientaci Proppova díla, které má své těžiště v problematice vztahu mezi skutečností a jejím ztvárněním ve folklóru. Propp byl přesvědčen, že tento vztah se řídí určitou zákonitostí, jež se promítá do celé struktury folklórní tvorby. Se snahou odhalit tento zákon je spojen smysl a cíl jeho celoživotní badatelské činnosti.

Publikace je rozdělena do dvou částí:

I. Morfologie pohádky;
II. Výběr ze studií vztahujících se k tematice pohádek (Transformace kouzelných pohádek, dvě kapitoly z kníhy Historické kořeny kouzelné pohádky, Rituální smích ve folklóru – K původu pohádky o Nezasmálce, Kumulativní pohádka), mýtu (Motiv zázračného zrození, Oidipus ve světle folklóru) a specifické činnosti uměleckého ztvárnění skutečnosti ve folklóru (Folklór a skutečnost, Žánrová soustava ruského folklóru).