Pohled na loď, na jejímž stěžni se třepotala vlajka s lebkou a zkříženými hnáty, stačil sám o sobě vyvolat hrůzu i v srdci toho nejstatečnějšího námořníka. Pověst pirátů jako krutých, krvežíznivých a nemilosrdných banditů je předcházela přes mnohé oceány. Byli však tito vodní tuláci tak špatní, jak o nich tvrdí legendy? Angus Konstam vypráví celý příběh pirátství od „éry bukanýrů“ v 17. století až po poslední velkou vlnu pirátství na počátku 19. století a zkoumá bouřlivé dějiny těchto hrozivých lupičů. Metla moří popisuje hrůzostrašné piráty ze zlatého věku pirátství, proslulé bukanýry, kteří své loupení prováděli pod záštitou anglické koruny, a neblaze proslulé korzáry z dob americké revoluce, a vypráví o dobrodružných dnech dávno minulých. V této knize jsou rovněž popsány lodě, zbraně, způsoby chování a životy těchto svérázných postav, které brázdily širá moře ve své honbě za kořistí.
Knihu doplňují desítky fotografií a ilustrací.