V roce 1915 Tom Lyle Williams sledoval, jak plamen ze sporáku seškvařil jeho sestře Mabel řasy a obočí. Namíchal směs z vazelíny, popela ze spáleného korku a uhelného prachu a aplikoval ji na sestřina popálená místa. Směs zabrala a zrodila se kosmetická ikona, za níž stojí miliardový byznys. Ikona s názvem na počest jeho sestry – Maybelline.

Kniha sleduje vývoj, vzestupy i pády této značky i život rodiny napříč celým 20. stoletím. Je to příběh o americkém snu – příběh obdivuhodného muže a jeho celoživotní múzy Evelyn Boecher, „skutečné slečny Maybelline“, která stojí za reklamními kampaněmi a jejíž vražda není dodnes vyřešena.