Patrí medzi najvýznamnejšie osobnosti súčasnej sociológie. Narodil sa v Poľsku. Pod politickým tlakom sa v r. 1968 musel vzdať funkcie profesora na Varšavskej univerzite a následne sa rozhodol emigrovať. Cez Izrael sa dostal do Veľkej Británie, kde od r. 1971 pôsobil na univerzite v Leedsi. V súčasnosti je emeritný profesor sociológie univerzít v Leedsi a Varšave.

Nakladatelství vzniklo v roce 1953 původně jako nakladatelství Československé Akademie věd. Název Academia nese od roku 1966.

V současné době zaujímá Academia svou ediční činností přední místo mezi nakladatelstvími České republiky. V edičním programu se zaměřuje na vydávání publikací ze všech vědních oborů.

Academia vydává původní vědecké monografie a práce českých vědců, díla klasiků vědy, překlady zahraničních autorů, populárně naučnou literaturu, literaturu faktu, encyklopedie, slovníky, jazykové učebnice, příručky a vysokoškolské učebnice, ale také kvalitní českou i překladovou beletrii. V nakladatelství dále vychází populárně naučný časopis Živa.