Sjednocující téma monografie tvoří polozapomenuté právní instituty. V dnešní době je právní institut zpravidla definován jako soubor právních norem, které upravují určitý druh společenských vztahů.
Publikace na dvanácti příkladech popisuje obsah, vývoj a význam dvanácti vybraných pozapomenutých právních institutů z oblasti občanského hmotného, procesního, kanonického, horního, trestního a finančního práva. Na jednotlivých případech je demonstrováno, zda šlo o vývojově slepou uličku, zda se daný institut byl schopen transformovat do jiného, nebo zda se po určité pauze znovu objevil v platném právním řádu, a to zejména v novém občanském zákoníku 2012.
Téma knihy je záměrně koncipováno jako široké, aby umožnilo průřezové a co nejširší zkoumání problematiky právních institutů naší minulosti.
Volba jednotlivých institutů či jejich skupin zpracovávaných jednotlivými autory probíhala i ve vazbě na jejich význam pro současnou právní vědu.