Taliansky žrebec sa znovu vracia k svojim koreňom vo vzrušujúcej a napínavej dráme, v ktorej sa Sylvester Stallone opäť stretol s režisérom prvej časti celej série, v roku 1976 ocenenej niekoľkými Oscarmi. Po svojom poslednom triumfe sa Rocky Balboa (Stallone) vracia domov a zisťuje, že pre bezohľadného finančného poradcu prišiel o všetky peniaze. Navyše, zranenia z predchádzajúcich súbojov ho donútili opustiť ring.
A tak sa Rocky so svojou ženou Adrian (Talia Shire) a synom Rockym Jr. (Sage Stallone) sťahuje tam, kde kedysi začínal – do zapadnutej a lacnej štvrte v južnej Philadelphii. Musí však prekonať hlboko zakorenenú zatrpknutosť, ktorá rastie s tým, ako jeho nový zverenec – mladý boxer Tommy „Machine“ Gunn (Tommy Morrison) – získava na kvalite. Keď sa Tommy obráti proti svojmu učiteľovi a verejne ho zosmiešni, je Rockymu jasné, že ho čaká ešte jeden súboj.
